La difteria está causada por la bacteria Corynebacterium diphteriae, y se contagia solo entre seres humanos, ya que el ser humano es el único reservorio conocido para ella. Son potencialmente contagiosos tanto los portadores que no presentan síntomas como los enfermos de difteria.
La vía habitual de contacto es la respiratoria, es decir, cuando una persona estornuda, tose o habla, libera gotas microscopicas al aire, que pueden ser inhaladas por las personas que se encuentran próximas, contagiando la enfermedad, además de a través del contacto directo y personal con alguien infectado. Por otra parte, puede haber transmisión (menos frecuente) al compartir objetos contaminados por secreciones de personas enfermas, como vasos, utensilios de comer, cepillos de dientes...
Además, existen ciertos factores de riesgo:
- Higiene deficiente y condiciones de vida insalubres.
- Sistema inmunitario debilitado.
- Ausencia de vacunas.
- Convivir con muchos individuos, ya que es más probable el contagio.
- Viajar o vivir en zonas donde existe la difteria endémica.
- Ancianos y niños.
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https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001608.htm
https://www.webconsultas.com/salud-al-dia/difteria/causas-de-la-difteria-12374
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